La peste bubbonica, quella stessa malattia che nel Medioevo ha fatto decine di milioni di vittime durante l’epidemia nota come Peste Nera, è ancora oggi la forma più diffusa di questa infezione. Infatti, ogni anno si registrano in tutto il mondo tra i 1.000 e i 3.000 casi.
Recentemente, un uomo residente in Oregon, negli Stati Uniti, ha contratto la malattia dal contatto con un gatto randagio infetto. Fortunatamente, i medici hanno riconosciuto la peste e hanno tempestivamente curato l’uomo, che è guarito e sta bene. Ma a cosa bisogna prestare attenzione? Come si prende la peste bubbonica?
In questo articolo riportiamo le domande e risposte più chieste dalla nostra comunità.
Sommario:
- 1.
Quando è stato l’ultimo caso di peste? Ecco cosa è successo in Oregon
- 2.
Quali sono i sintomi della peste bubbonica?
- 3.
Qual è la causa della peste bubbonica?
- 4.
Come si prende la peste bubbonica?
- 5.
Come si cura la pesta bubbonica?
- 6.
Dove è ancora presente la peste?
Quando è stato l’ultimo caso di peste? Ecco cosa è successo in Oregon
Non tutti lo sanno, ma la peste bubbonica che ha causato l’epidemia di Peste Nera nel Medioevo esiste ancora. Per fortuna, però, oggi è curabile e non miete più milioni e milioni di vittime come un tempo.
Uno dei casi di peste più recenti è stato registrato in Oregon, negli Stati Uniti, dove a un uomo è stata diagnosticata questa ormai rara infezione batterica. È successo nella contea di Deschutes, quando un uomo con sintomi insoliti si è recato in ospedale. I medici hanno subito riconosciuto la malattia come peste bubbonica ai primi stadi e hanno tempestivamente curato l’uomo, che ora sta bene.
Secondo l’equipe medica che lo ha avuto in cura, l’uomo avrebbe contratto la malattia da un gatto randagio infetto, che avrebbe a sua volta contratto la peste dalle pulci. Infatti, la peste bubbonica non è stata ancora debellata del tutto perché i batteri possono infettare gli animali, che in rarissimi casi infettano gli uomini.
Quali sono i sintomi della peste bubbonica?
La peste bubbonica è la forma più diffusa di peste. Si tratta di una zoonosi, ovvero una malattia che si trasmette dagli animali all’uomo.
Il batterio responsabile dell’infezione è il Yersinia pestis. Una volta avvenuto il contagio, il tempo di incubazione può variare da qualche ora a 12 giorni, ma di solito la malattia si manifesta entro 2-5 giorni.
I sintomi più comuni sono:
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febbre molto alta e brividi
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tachicardia
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pressione bassa
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linfonodi gonfi (sono i cosiddetti “bubboni”, che danno il nome alla malattia)
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i bubboni infiammati producono pus
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stanchezza
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mal di testa
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confusione
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delirio
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fegato e/o milza ingrossati
Qual è la causa della peste bubbonica?
La peste bubbonica è causata dall’esposizione al batterio Yersinia pestis, un cocco-bacillo dalla forma allungata.
Poiché la malattia si trasmette dagli animali all’uomo, la peste bubbonica è causata dal morso di parassiti infetti (come le pulci, i pidocchi o le cimici dei letti) o, ma più raramente, dal contatto diretto con le secrezioni di animali contagiati, come sangue o saliva.
Come si prende la peste bubbonica?
La peste bubbonica, diversamente da quanto avviene per altre forme di peste come la peste polmonare, non si trasmette da persona a persona.
Il contagio avviene solo in due modi:
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attraverso il contatto con parassiti
- •
dal contatto con animali infetti
Come si cura la peste bubbonica?
Ad oggi, la peste bubbonica si cura facilmente grazie a cure antibiotiche e all’isolamento del paziente.
Gli antibiotici più usati per trattare questa infezione sono:
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streptomicina
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gentamicina
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doxiciclina
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cloramfenicolo
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ciprofloxacina
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levofloxacina
A partire dalla prima metà del XX secolo, con la scoperta e l’impiego delle terapie antibiotiche, il numero di morti per la peste bubbonica è crollato dal 60% dei casi all’11%.
Dove è ancora presente la peste?
La maggior parte dei casi di peste registrati ogni anno sono in Africa, in Asia e in Sudamerica.
Nello specifico, le zone più colpite in Asia sono:
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il Caucaso
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la Russia
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il Medioriente
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la Cina
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alcune zone dell’Asia del sud
In Africa, la peste si trova:
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in Madagascar
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in Uganda
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in Sudafrica
In Sudamerica, la maggioranza dei casi si registra in alcune zone di:
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Bolivia
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Ecuador
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Perù
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Brasile
Negli Stati Uniti, ogni anno si verificano circa 10 o 15 casi, concentrati soprattutto nelle aree rurali.
In Europa e in Australia, infine, la peste non è più presente da decenni.
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